Détection d’un frelon d’Europe en Martinique

Philippe Reynaud (1), Rémi Picard (2), Quentin Rome (3)

1) Anses, Laboratoire de santé des végétaux, Montpellier (2) Fredon Martinique, (3) Muséum national d'histoire naturelle de Paris

Un frelon d’Europe, Vespa crabro, a été identifié pour la première fois en Martinique par un apiculteur. L’insecte a été retrouvé mort début février 2017 à proximité de son rucher. Selon l’avis rendu par le Muséum national d’histoire naturelle de Paris, il s’agit d’une ouvrière de la sous-espèce Vespa crabro germana communément présente en France métropolitaine, dans l’ouest de l’Europe (sauf Grande-Bretagne) ainsi qu’aux Etats-Unis et au Guatemala.

Les femelles sexuées (futures reines potentielles) passent l’hiver à l’abri des intempéries dans des cavités, des tas de bois, sous des souches, des pots de fleurs… Ce sont elles qui sont généralement transportées accidentellement. Quand les températures deviennent plus clémentes, elles sortent de leur léthargie et fondent toutes seules une colonie. Les nids sont construits dans des cavités naturelles (arbres creux, anciens terriers…) ou artificielles (faux plafonds, combles…). Les plus gros nids peuvent contenir près de 1 000 individus.
Le frelon d’Europe, au contraire du frelon à pattes jaunes (Vespa velutina) en provenance d’Asie n’est qu’un prédateur occasionnel des abeilles et ne représente pas un risque majeur pour la santé des colonies dans les pays dans lesquels il est présent. Il est cependant difficile de prévoir quel pourrait être l’impact de son introduction dans un nouvel écosystème comme la Martinique.
Il est également difficile à ce stade de savoir s’il s’agit d’un individu erratique introduit accidentellement sur l’île ou le témoin d’une installation récente de l’espèce. Des piégeages ciblés (bouteille en plastique coupée en entonnoir avec un appât à base de bière, de vinaigre, de sirop de fruit avec un peu d’alcool fort) ainsi que des observations autour des ruches, des zones de butinage et des lumières artificielles la nuit, permettront de répondre à cette question.