Le 25 mars 2015, l’administration de la Danube Delta Biosphere Reserve informait les autorités sanitaires roumaines de la découverte de 64 pélicans (Pelecanus crispus) morts - sur une population évaluée à 250 individus - sur l’île Ceaplace du lac Sinoe (figure 1). Cette île héberge la troisième plus grande colonie de pélicans frisés d’Europe.

A part les pélicans trouvés morts, aucun signe clinique n’a été observé dans l’avifaune sauvage de cette réserve. Il n’y a pas d’élevage avicole dans un rayon de 10Km autour de l’île.

Le génome du virus a été mis en évidence par RT-PCR sur six pélicans analysés par le laboratoire vétérinaire de Tulcea. Le Laboratoire national de référence a ensuite confirmé la présence du génome de virus influenza A(H5N1) dans ces six prélèvements.

Pour mémoire, le delta du Danube avait été classé en 2007 zone à risque de zoonose pour la grippe aviaire par la FAO.

Figure 1 : localisation du lac Sinoe, Roumanie (Google maps)